Theo Cổng thông tin phúc lợi trẻ em. (2020), buôn bán lao động xảy ra khi một người cố ý tuyển dụng, dụ dỗ, chứa chấp, vận chuyển, cung cấp hoặc có được bằng bất kỳ phương tiện nào, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc sử dụng vũ lực, bắt cóc, ép buộc, gian lận, lừa gạt, tống tiền, hoặc gây ra hoặc đe dọa gây tổn hại về tài chính cho người khác vì lao động hoặc dịch vụ cưỡng bức. Một người cũng phạm tội buôn người nếu người đó được lợi, về mặt tài chính hoặc bằng cách nhận bất cứ thứ gì có giá trị, từ việc tham gia vào các hoạt động đó.
Các định nghĩa về buôn bán lao động của Liên bang và hầu hết các Tiểu bang không phân biệt giữa trẻ vị thành niên và người lớn, vì vậy phải có một số yếu tố vũ lực, lừa đảo, ép buộc hoặc lừa dối thì trẻ em mới được xác định là nạn nhân của buôn bán lao động.
Buôn bán lao động trẻ em có thể bao gồm các tình huống mà thanh thiếu niên bị buộc phải làm việc trong lĩnh vực nông nghiệp, nhà hàng, doanh nghiệp gia đình hoặc bán sản phẩm thông qua các nhóm bán hàng lưu động.
Nhiều Quốc gia đã mở rộng các định nghĩa dân sự về bảo vệ trẻ em bao gồm cả việc buôn bán trẻ em. Việc đưa nạn buôn người vào các định nghĩa cho phép các cơ quan bảo vệ trẻ em phản hồi các báo cáo về nạn buôn người là lạm dụng trẻ em—bất kể thủ phạm buôn người là cha mẹ hay người chăm sóc khác—và cung cấp dịch vụ cho nạn nhân buôn người. Ở khoảng 20 quốc gia, tội phạm buôn người, bao gồm buôn bán lao động, nô lệ không tự nguyện hoặc buôn bán trẻ vị thành niên, được đưa vào định nghĩa về lạm dụng thể chất trẻ em.
Buôn bán tình dục trẻ vị thành niên là việc tuyển dụng, chứa chấp, vận chuyển, cung cấp, có được, bảo trợ hoặc gạ gẫm một người nhằm mục đích thực hiện hành vi tình dục thương mại, trong đó hành vi tình dục thương mại được thực hiện bằng vũ lực, gian lận hoặc ép buộc trong đó người bị xúi giục thực hiện một hành động như vậy chưa đủ 18 tuổi (22 USC § 7102).
Tất cả các Bang, Đặc khu Columbia, Samoa thuộc Mỹ, Guam, Quần đảo Bắc Mariana, Puerto Rico và Quần đảo Virgin đều có luật cấm buôn bán người vì mục đích hoạt động tình dục thương mại. Thuật ngữ “buôn bán tình dục” đề cập đến hoạt động tội phạm theo đó một hoặc nhiều người là đối tượng tham gia vào hoạt động tình dục thương mại thông qua việc sử dụng vũ lực, gian lận hoặc ép buộc, ngoại trừ nếu người bị buôn bán dưới 18 tuổi thì hoạt động tình dục thương mại đó không cần liên quan đến vũ lực, gian lận hoặc ép buộc. Trên thực tế, theo Đạo luật bảo vệ nạn nhân bị buôn bán và bạo lực liên bang năm 2000, bất kỳ trẻ em nào dưới 18 tuổi bị lôi kéo tham gia vào hoạt động tình dục thương mại đều là nạn nhân của nạn buôn bán tình dục.
Theo Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, buôn bán tình dục trẻ em bị cấm bởi 18 U.S.C. § 1591 được gọi là “Buôn bán trẻ em vì mục đích tình dục hoặc bằng vũ lực, gian lận hoặc ép buộc.” Đạo luật này quy định việc cố ý tuyển dụng, dụ dỗ, chứa chấp, vận chuyển, cung cấp, có được hoặc nuôi dưỡng trẻ vị thành niên (được định nghĩa là người dưới 18 tuổi) là phạm tội liên bang khi biết hoặc liều lĩnh coi thường nạn nhân là trẻ vị thành niên và sẽ được gây ra để tham gia vào một hành vi tình dục thương mại. Mục 1591 áp dụng bình đẳng cho công dân Hoa Kỳ và công dân nước ngoài.
Ngoài ra, 18 U.S.C. §§ 2421 – 2423 quy định việc vận chuyển một cá nhân hoặc trẻ vị thành niên qua các ranh giới của tiểu bang với mục đích mại dâm hoặc bất kỳ hoạt động tình dục bất hợp pháp nào khác là phạm tội và Mục 2422(b) quy định việc một người lớn sử dụng thư, phòng trò chuyện, email hoặc tin nhắn văn bản để thuyết phục một đứa trẻ gặp mình để lôi kéo đứa trẻ đó vào hoạt động mại dâm hoặc hoạt động tình dục bất hợp pháp khác. Cuối cùng, 18 U.S.C § 2425 quy định việc bất kỳ người nào sử dụng thư, điện thoại hoặc Internet để cố ý truyền tên, địa chỉ, số điện thoại, số an sinh xã hội hoặc địa chỉ email của trẻ dưới 16 tuổi với có ý định lôi kéo, khuyến khích, đề nghị hoặc gạ gẫm bất kỳ người nào tham gia vào hoạt động tình dục tội phạm.
Văn phòng Tổng chưởng lý Texas cung cấp danh sách các dấu hiệu cảnh báo sau đây về buôn bán tình dục:
Hãy nhớ rằng, vì sự an toàn của chính bạn và của nạn nhân, khi bạn thấy an toàn để làm như vậy, hãy liên hệ với Đường dây nóng về nạn buôn người quốc gia (NHTH), gọi 1-888-373-7888 hoặc nhắn tin HELP hoặc INFO tới BeFree (233733), a đường dây nóng quốc gia, miễn phí, sẵn sàng trả lời các cuộc gọi từ mọi nơi trên đất nước, 24 giờ một ngày, 7 ngày một tuần, mọi ngày trong năm. NHTH không phải là cơ quan thực thi pháp luật hoặc cơ quan nhập cư và được điều hành bởi một tổ chức phi chính phủ do chính phủ Liên bang tài trợ.
Bằng cách xác định nạn nhân và báo cáo mẹo, bạn đang góp phần giúp cơ quan thực thi pháp luật giải cứu nạn nhân và bạn có thể cứu được một mạng người.